S'installer au Bénin : les conseils de Joseph, 3 ans après

Beaucoup envisagent de s'installer au Bénin : membres de la diaspora africaine et caribéenne, familles en quête d'une autre vie, entrepreneurs. Le Chef Joseph, fondateur de Bazla, a fait ce choix en 2023, en quittant la France avec sa famille. Trois ans plus tard, voici ce qu'il a appris, avec ses propres mots.

Cet article partage une expérience personnelle. Pour toutes les démarches administratives (visa, séjour, création d'entreprise), renseignez-vous auprès des autorités béninoises et des services officiels.

Pourquoi partir ?

Pour Joseph, la décision tenait en quelques mots : une autre qualité de vie. « Plus de temps. Moins de stress. Voir ses enfants grandir. »

Son rêve, à l'origine, était de rentrer en Haïti, où il est né. Le destin l'a conduit au Bénin. Et il ne le regrette pas : « Le rêve n'est plus américain. Le rêve est africain. »

Le conseil : sachez pourquoi vous partez. C'est ce qui vous tiendra quand ce sera difficile.

La première année : la plus dure

Joseph ne cache rien : « La première année n'a vraiment pas été facile. » Il l'explique ainsi : au Bénin, il faut comprendre le fonctionnement du terrain, et la première année, « tu ne connais personne ici, et tu dois faire des choses ».

Aujourd'hui, il est à l'aise. Mais il ajoute : « Si c'est à refaire, est-ce qu'on le refait comme ça ? Non. Maintenant, par expérience, si quelqu'un vient, on peut lui conseiller de faire différemment. »

Le conseil : prévoyez du temps, de la patience et une marge pour cette première année. Ne cherchez pas à tout faire seul.

S'entourer : la clé

Ce qui change tout, ce sont les rencontres. Le récit de Bazla le montre : l'aventure a pris de l'ampleur quand des personnes ont choisi de soutenir Joseph, pas seulement en lui donnant quelque chose, mais en l'aidant vraiment à avancer.

Le conseil : cherchez des personnes qui connaissent le terrain, posez des questions, écoutez ceux qui sont arrivés avant vous. Et quand vous serez installé, rendez la pareille.

L'accueil : « Bienvenue à la maison »

C'est ce qui a le plus marqué Joseph : en tant qu'Haïtien, il a été accueilli comme quelqu'un qui rentre chez lui. « Quand on dit qu'on est haïtien, les gens nous disent : bienvenue à la maison. On ne peut pas expliquer ça. Il faut vivre, en fait. »

Ce lien a des racines historiques profondes, que nous racontons dans du Dahomey à Haïti et Haïtiens au Bénin : « Bienvenue à la maison ».

Le conseil : allez vers les gens. Apprenez quelques mots de fon, comme « Kwabɔ » (bienvenue). Ça ouvre des portes.

Se sentir libre

Trois ans après, Joseph résume son expérience d'une phrase : « Ici, je me sens vraiment libre. Je ne me demande pas si je dérange. » Il se dit désormais « 100 % béninois ».

Bien manger en arrivant

Un dernier conseil, gourmand celui-là : découvrez la cuisine locale. La pâte et ses sauces, l'amiwo, l'atassi, le poisson braisé… Et quand le pays vous manque, venez chez nous. Lire cuisine béninoise et haïtienne : ce qu'elles ont en commun et où manger à Akpakpa.

Découvrir son nouveau pays

S'installer, c'est aussi explorer : Ouidah, Ganvié, Abomey, la Pendjari, les plages… Nos idées : top 10 des activités au Bénin.

En résumé

S'installer au Bénin, selon Joseph : savoir pourquoi on part, accepter une première année difficile, s'entourer, aller vers les autres, et se laisser accueillir. Si vous venez d'arriver à Cotonou, passez à Akpakpa : on vous dira bienvenue à la maison.