Que faire au Bénin ? Top 10 des activités incontournables

Petit par la taille, immense par l'histoire, le Bénin se découvre du littoral atlantique aux savanes du nord. Que vous soyez de passage, nouvel arrivant ou Béninois en quête d'idées de week-end, voici notre top 10 des activités au Bénin. Et au retour, on vous attend à Cotonou pour un bon repas.

Les conditions de visite (horaires, tarifs, guides, accès) évoluent : vérifiez-les toujours avant de partir.

1. Ouidah, la ville de la mémoire

À une quarantaine de kilomètres à l'ouest de Cotonou, Ouidah est un lieu essentiel. On y parcourt la Route des Esclaves jusqu'à la Porte du Non-Retour, monument face à l'océan dédié aux Africains déportés pendant la traite. La ville abrite aussi le Temple des Pythons, la Basilique et la Forêt sacrée de Kpassè. Notre guide : visiter Ouidah en une journée.

2. Ganvié, la « Venise de l'Afrique »

Sur le lac Nokoué, au nord de Cotonou, Ganvié est un village entièrement bâti sur pilotis, où l'on se déplace en pirogue. On s'y rend depuis l'embarcadère d'Abomey-Calavi. Tout savoir : Ganvié et le lac Nokoué depuis Abomey-Calavi.

3. Les palais royaux d'Abomey

Capitale de l'ancien royaume du Dahomey, Abomey conserve ses palais royaux, inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1985. Leurs bas-reliefs racontent l'histoire des rois du Dahomey. En 2021, la France a restitué au Bénin 26 trésors royaux d'Abomey, un événement historique.

4. Porto-Novo, la capitale officielle

Souvent oubliée au profit de Cotonou, Porto-Novo est la capitale officielle du Bénin. On y découvre une architecture afro-brésilienne héritée des familles revenues du Brésil, la Grande Mosquée, des musées et une atmosphère plus paisible que la capitale économique.

5. Cotonou, la capitale économique

Marchés, art contemporain, plages, vie nocturne, et bien sûr la cuisine : Cotonou mérite plus qu'une nuit d'escale. Nos idées : que faire à Cotonou : notre top 10.

6. La fête du Vodun, chaque 10 janvier

Le vodun est né dans la région du golfe du Bénin. Chaque 10 janvier, le pays célèbre la fête du Vodun, avec des cérémonies à Ouidah notamment, qui attirent des visiteurs du monde entier. Les Vodun Days de Ouidah prolongent la célébration. Un lien fort avec Haïti, que l'on raconte dans du Dahomey à Haïti.

7. Grand-Popo et la Bouche du Roy

À l'ouest du littoral, près du Togo, Grand-Popo offre des plages bordées de cocotiers et une ambiance tranquille. Non loin, la Bouche du Roy marque l'endroit où le fleuve Mono rejoint l'océan : un paysage magnifique, à découvrir en pirogue.

Attention : sur tout le littoral béninois, l'océan est puissant et les courants dangereux. La baignade est fortement déconseillée.

8. Le lac Ahémé et Possotomè

Au sud-ouest, le lac Ahémé et le village de Possotomè, connu pour ses sources d'eau, invitent à la détente : balades en pirogue, découverte de la pêche traditionnelle, nature.

9. Le parc national de la Pendjari

Au nord-ouest du pays, la Pendjari est l'un des plus beaux parcs d'Afrique de l'Ouest : éléphants, lions, hippopotames, buffles, antilopes. Avec les parcs voisins du Burkina Faso et du Niger, il forme le complexe W-Arly-Pendjari, inscrit à l'UNESCO depuis 2017. Les conditions d'accès au nord du pays doivent impérativement être vérifiées avant tout déplacement.

10. L'Atacora et les tata somba

Dans le nord-ouest, autour de Natitingou, la région de l'Atacora offre des paysages de collines, des cascades (comme celles de Kota) et les tata somba, maisons-forteresses en terre à étage, typiques de la région. Comme pour la Pendjari, renseignez-vous sur les conditions de voyage avant de partir.

Et pour finir : bien manger

Un voyage au Bénin, c'est aussi une découverte culinaire : pâte et sauces, amiwo, poisson braisé, ananas pain de sucre… Et à Cotonou, une escale caribéenne chez Bazla, à Akpakpa. Lire où manger à Akpakpa et cuisine béninoise et haïtienne : ce qu'elles ont en commun.

En résumé

Ouidah, Ganvié, Abomey, Porto-Novo, Cotonou, la fête du Vodun, Grand-Popo, le lac Ahémé, la Pendjari, l'Atacora : le Bénin a de quoi remplir bien des voyages. Et entre deux visites, on vous attend à table.