Que faire à Cotonou ? Notre top 10 pour découvrir la ville

Cotonou n'est pas la capitale officielle du Bénin, mais c'est son cœur économique et sa plus grande ville. Animée, chaleureuse, parfois chaotique, elle se découvre mieux quand on sait où aller. Voici notre top 10 des choses à faire à Cotonou.

Horaires, tarifs et conditions de visite changent : vérifiez-les avant de partir.

1. Se perdre au marché Dantokpa

Le marché Dantokpa, au bord de la lagune, est l'un des plus grands marchés à ciel ouvert d'Afrique de l'Ouest. Tissus, épices, produits frais, objets du quotidien, tout s'y vend. Allez-y tôt, gardez vos affaires près de vous, et laissez-vous porter par l'énergie du lieu.

2. Admirer la place de l'Amazone

Inaugurée en 2022, la statue de l'Amazone rend hommage aux Agojie, les guerrières du royaume du Dahomey. Haute d'une trentaine de mètres, elle est devenue l'un des nouveaux symboles de la ville.

3. Visiter la cathédrale Notre-Dame-des-Apôtres

Reconnaissable à ses rayures rouges et blanches, la cathédrale de Cotonou est l'un des monuments les plus photographiés de la ville.

4. Passer par la place de l'Étoile Rouge

Grand carrefour et monument emblématique, l'Étoile Rouge est un point de repère pour tous les Cotonois. Un passage obligé pour comprendre la géographie de la ville.

5. Découvrir l'artisanat

Au Centre de Promotion de l'Artisanat, artisans et vendeurs proposent sculptures, tissus, bijoux, masques et objets en bronze. Idéal pour trouver des souvenirs et rencontrer ceux qui les fabriquent.

6. Voir l'art contemporain

Cotonou a une scène artistique vivante, avec des galeries et des fondations consacrées à l'art contemporain africain. Renseignez-vous sur les expositions du moment.

7. Regarder le coucher de soleil à Fidjrossè

À l'ouest de la ville, la plage de Fidjrossè est le rendez-vous des Cotonois en fin de journée, surtout le week-end. On y marche, on y discute, on y regarde le soleil plonger dans l'Atlantique. Attention : la baignade y est dangereuse. Notre guide : la plage de Fidjrossè.

8. Rouler sur la Route des Pêches

Partant de Fidjrossè vers l'ouest, la Route des Pêches longe la côte en direction de Ouidah, entre cocotiers, villages de pêcheurs et plages. Une belle balade, à prolonger jusqu'à Ouidah pour la journée (notre guide de Ouidah).

9. Prendre un zémidjan

Expérience typiquement cotonoise : le zémidjan, moto-taxi reconnaissable au gilet de son conducteur. Son nom signifie à peu près « emmène-moi vite » en fon. Négociez le prix avant de monter, et portez un casque.

10. Manger à Akpakpa

À l'est de la lagune, Akpakpa est un quartier populaire et gourmand. Maquis, grillades du soir, et une adresse caribéenne : Bazla, au Centre EYA, avec ses bokits, son fritay haïtien et ses cocktails maison. Notre guide : où manger à Akpakpa, et le portrait du quartier : Akpakpa, portrait d'un quartier de Cotonou.

Au-delà de Cotonou

Depuis Cotonou, beaucoup d'excursions sont faciles : Ganvié depuis Abomey-Calavi, Ouidah par la Route des Pêches, Porto-Novo à l'est. Nos idées pour tout le pays : top 10 des activités au Bénin.

Conseils pratiques

• Évitez les heures de pointe pour traverser la ville, surtout aux ponts de la lagune.
• Hydratez-vous : il fait chaud toute l'année.
• Gardez de la monnaie pour les petits achats et les zémidjans.
• Saluez : au Bénin, on prend toujours le temps de dire bonjour.

En résumé

Marché Dantokpa, Amazone, cathédrale, artisanat, plage, Route des Pêches et cuisine : Cotonou a beaucoup à offrir. Et pour finir la journée, une table vous attend à Akpakpa.